Den NSZwangsarbeitern einen Namen geben
Linz erinnert sich eines düsteren Kapitels der Geschichte
In Linz an der Donau verkündete Adolf Hitler 1938 den «Anschluss» Österreichs ans Deutsche Reich. Die aufstrebende Industrie der Stadt beschäftigte während des Nationalsozialismus Tausende von Zwangsarbeitern. Nach Jahrzehnten des Schweigens ist das düstere Kapitel der Geschichte nun von einem Forscherteam aufgearbeitet worden.


mac. Linz, im Januar
Am weitläufigen Hauptplatz von Linz steht das Alte Rathaus mit seiner Barockfassade. Es ist ein Haus mit Symbolik. Vom Balkon über dem Eingang hatte Adolf Hitler am 13. März 1938 den «Anschluss» Österreichs ans Deutsche Reich verkündet. Die Hauptstadt seiner Heimatregion Oberösterreich – eine von fünf «Führerstädten» – sollte privilegiert behandelt werden. Von den zahlreichen Projekten sind nur wenige realisiert worden. Der riesige Industriekomplex der Vereinigten Österreichischen Eisen und Stahlwerke – der Voest Alpine AG – erinnert aber bis heute an die Zeit, da in Linz das Industriefieber grassierte. Hermann Göring persönlich hatte im Mai 1938 den Spatenstich für den Bau der Linzer Niederlassung der Reichswerke Hermann Göring vorgenommen. An der Stelle einer dörflichen Siedlung entstand innert kürzester Zeit eine Eisenhütte mit Hochöfen; daraus entwickelte sich später ein grosser Rüstungsbetrieb.

Annäherungen an die Vergangenheit

Funktionieren konnte der Linzer Industriekomplex während des Krieges nur dank mehreren 10 000 Zwangsarbeitern aus allen Teilen Europas. Ihr Schicksal ist Teil einer Vergangenheit, die Linz nach dem Zusammenbruch 1945 verdrängt und vergessen hatte. Zwar war die Existenz der Zwangsarbeit im Nationalsozialismus seit den Nürnberger Kriegsverbrecherprozessen öffentlich bekannt. Auch hatten in den achtziger Jahren des 20. Jahrhunderts Historiker wissenschaftliche Pionierarbeit geleistet. Das Thema wurde aber erst wieder im Zuge der Diskussionen um Enteignungen jüdischen Besitzes und nachrichtenlose Konten virulent. In dieser Situation wollte sich auch die Voest Alpine, die aus den HermannGöringWerken entstanden war, der Vergangenheit stellen. 1998 beauftragte sie eine aus ausgewiesenen Fachleuten zusammengesetzte Kommission mit der Untersuchung der Zwangsarbeit in den HermannGöringWerken Standort Linz.
Herausgekommen ist, in vorbildlicher Kooperation zwischen dem betroffenen Betrieb und der Wissenschaft, eine zweibändige Studie, deren Erkenntnisse kürzlich an einem von der Voest und universitären Einrichtungen durchgeführten internationalen Symposium in Linz in den Kontext der deutschen Zwangsarbeiterforschung gestellt wurden. Über die wissenschaftliche Diskussion hinaus hatte die Tagung zum Ziel, die Anstrengungen der einstigen «Führerstadt» in der historischen Aufarbeitung darzustellen und die öffentliche Auseinandersetzung mit der Vergangenheit anzuregen. Mehr als nur symbolisch war deshalb der Tagungsort, das Alte Rathaus.
Den Zwangsarbeitern von Linz einen Namen zu geben und sie in einer Datenbank zu dokumentieren – dies war eine der zentralen Aufgaben des Forscherteams um den Wiener Zeithistoriker Oliver Rathkolb. Der Fund längst vergessener Lohn und Personalunterlagen der HermannGöringWerke im Keller der Voest in Linz lieferte einen grossen Teil der dafür nötigen Datengrundlage. 50 bis 80 Prozent der Beschäftigten der Linzer Grossindustrie hatten sich in der zweiten Hälfte des Krieges aus Kriegsgefangenen und ausländischen Zivilarbeitern rekrutiert. Das Ausmass des Zwangs war, wie Ulrich Herbert (Universität Freiburg im Breisgau) darlegte, nicht einheitlich, sondern entsprach dem den nationalsozialistischen rassistischen und politischen Kriterien genügenden System. So gab es «arische Zivilarbeiter », die ursprünglich vertraglich verpflichtet worden waren und aus rassischen Gründen bevorzugt behandelt wurden. Süd und osteuropäische Arbeitskräfte, bei deren Rekrutierung bereits bedeutend mehr Zwang im Spiel gewesen war, rangierten weiter hinten, aber noch vor KZHäftlingen, Russen («Ostarbeitern») und Juden. Ohne die zwangsweise zur Arbeit im Deutschen Reich verpflichteten Ausländer und die später ebenfalls eingesetzten KZHäftlinge wäre die deutsche Wirtschaft laut Herbert bereits ab 1940/41 nicht mehr funktionsfähig gewesen.

Brutale Rekrutierung

Denn mit dem Beginn des Krieges 1939 war eine doppelte Belastung des Arbeitsmarktes eingetreten: Die immer stärkere Forcierung der Industrieentwicklung im Dritten Reich hatte bereits Arbeitskräfte absorbiert; der Krieg band nun zunehmend mehr arbeitsfähige Männer. Ausländer mussten die Lücke füllen. Der Psychologe Karl Fallend, der als Mitglied der Linzer Historikerkommission mehrere Dutzend Interviews mit Zeitzeugen geführt hat, schilderte eindrücklich, wie ein tschechischer Seminarist zur Arbeit in den HermannGöringWerken zwangsrekrutiert worden war; dieser teilte das Los mit Zehntausenden. Besonders brutal gingen die Verantwortlichen in den besetzten Gebieten im Westen der Sowjetunion vor, wie Michael John (Universität Linz) darlegte. Überdurchschnittlich hoher Arbeitsdruck, Strafen und die Überstellung in Arbeitslager oder gar an die SS oder die Gestapo prägten das Arbeitsumfeld in Linz, wo nicht nur prozentual zur Bevölkerung sehr viele Zwangsarbeiter beschäftigt waren, sondern, so John, auch besonders viele «Ostarbeiter», Polen und KZInsassen.
Letztere stellten eine spezielle Kategorie von Zwangsarbeitern dar, deren Erforschung sich laut Bertrand Perz (Universität Wien) besonders schwierig ausnimmt. In den Konzentrationslagern stand das Politische im Zentrum. Die SS war bestrebt, bei Kooperationen mit Rüstungsbetrieben selbst möglichst viele Fäden ziehen zu können; die Auslagerung eines Teils der Häftlinge war ihr suspekt. Gleichwohl kam mit den HermannGöringWerken eine Zusammenarbeit zustande. Auf dem Werksgelände wurden zeitweise drei Aussenstellen des nahe gelegenen KZ Mauthausen unterhalten. Die ökonomischen Erwartungen erfüllten sich aber nicht. Die Grenzen des Zwangs und der physischen Repression zeigten sich hier: Zuletzt brachen die Häftlinge am Arbeitsplatz zusammen. Einen gewissen Handlungsspielraum hätten die Unternehmen nach Ansicht von Mark Spoerer (Stuttgart), der zur Zwangsarbeit bei DaimlerBenz geforscht hat, durchaus besessen. Dieser wurde aber nur selten ausgenützt.

Geschlechterspezifische Tabuzonen

Dass das Schicksal der Frauen unter den Zwangsarbeitern eine gesonderte Betrachtung erfordert, zeigt die Forschung von Gabriella Hauch (Universität Linz). Sie hat sich mit den rund zehn Prozent weiblichen Zwangsarbeitern in den HermannGöringWerken Linz befasst und sich in Zonen des Schweigens vorgewagt. Ihre Studie behandelt nicht nur die Rekrutierung und den Transport der Frauen sowie den Aufenthalt in Linz mit der spezifischen sexuellen Gewalt. Sie hat auch den noch stärker tabuisierten Umgang der Betriebe und der für die Zwangsarbeiter zuständigen Arbeitsämter mit der Sexualität und der Gebärfähigkeit untersucht. Die Nationalsozialisten hatten sich mit der Frage von Schwangerschaften bei «Ostarbeiterinnen» anfangs gar nicht auseinandergesetzt. Spätestens nach der Niederlage in Stalingrad verlangten sie von den Zwangsarbeitern eine Steigerung der Produktivität. Weil Schwangerschaften die Einsatzfähigkeit der Frauen einschränkten, wurden zunehmend Abtreibungen, bis in den siebten Monat, durchgeführt. Die Frauen waren Übungsobjekte; Widerstand, auch von Ärzteseite, gab es kaum. Neugeborene wurden den Müttern weggenommen und in «fremdvölkischen Säuglingsheimen» untergebracht, in denen grauenvolle Zustände herrschten.
Wer die schrecklichen Jahre der Zwangsarbeit überlebte, hatte noch nicht in jedem Fall die Hölle hinter sich. Viele «Ostarbeiterinnen» und «Ostarbeiter» sowie Kriegsgefangene wurden nach ihrer Rückkehr in die Sowjetunion als mutmassliche Kollaborateure in das stalinistische GulagSystem verbannt. Manchen ehemaligen Leidensgenossen aus ostmitteleuropäischen Ländern ging es nach der Machtübernahme der Kommunisten in ihren Heimatländern ähnlich. Es muss ein beinahe unbeschreibliches Schicksal hinter einem Zeitzeugen liegen, wenn er gegenüber Karl Fallend sagen konnte: «Linz, das war noch Gold, das war Eden.» Aus der Eindringlichkeit solcher Biographien heraus hat Fallend ein Theaterstück geschrieben, eine berührende Collage der Erinnerungsberichte. Die Aufführung des Stücks im Landestheater Linz ist, wie der Tagungsort, voller Symbolik. Linz, so scheint es, setzt die Stunde null nicht mehr 1945 an.

Die Reichswerke Hermann Göring

mac. Die HermannGöringWerke Linz waren Teil eines weitläufigen Konzerns, dessen Zentrale in Berlin lag. Die ursprünglichen Hüttenwerke, mit deren Bau 1937 begonnen worden war, befanden sich in Salzgitter bei Braunschweig. Ein Netz von Niederlassungen und Beteiligungen erstreckte sich über das Deutsche Reich, Österreich, das Protektorat Böhmen und Mähren sowie das Generalgouvernement Polen. In die deutsch besetzten Gebiete der Sowjetunion wurden ebenfalls Fühler ausgestreckt. Auch am Standort Linz wurde rasch kräftig expandiert. 1939 wurden die Eisenwerke Oberdonau gegründet, die sich zum grössten deutschen Panzerwerk entwickelten. Überdies wurde mit der Alpinen Montangesellschaft ein wichtiger Rohstofflieferant übernommen. Die SteyrDaimlerPuch und weitere bedeutende Industrie und Rüstungsbetriebe in Österreich gerieten ebenfalls unter die Kontrolle der HermannGöringWerke.

Entschädigung für Zwangsarbeiter

mac. Die Aufarbeitung der Vergangenheit durch die Voest Alpine AG und Linz steht im Zusammenhang mit den intensiven Debatten um Enteignungen jüdischen Besitzes, um den Handel mit «Raubgold» und um den Einsatz von Zwangsarbeitern während der nationalsozialistischen Herrschaft in Österreich. 1998 setzte Österreich als Antwort darauf eine Historikerkommission ein, die in einer bereits veröffentlichten Studie die Zahl der in der damaligen Ostmark beschäftigten Zwangsarbeiter auf 992 900 veranschlagt hat. Unter dem Druck von Sammelklagen wurde im Jahr 2000 nach Verhandlungen zwischen Beauftragten Österreichs und der USA sowie Vertretern der ehemaligen Zwangsarbeiter aus Osteuropa ein Entschädigungsfonds für ehemalige Zwangsarbeiter eingerichtet («Versöhnungsfonds »), der mit umgerechnet 650 Millionen Franken dotiert ist. Nach dem Rückzug der letzten Klagen konnte in der zweiten Hälfte des vergangenen Jahres mit der Auszahlung an die Opfer begonnen werden.